La saga Jungla de cristal, cuya primera entrega se estrenó en 1988, revolucionó el cine de acción de finales de los ochenta al redefinir al héroe del género. Interpretada por la estrella televisiva del momento, Bruce Willis, la película marcó un nuevo estándar para los thrillers de alto riesgo. En una época en que el cine de acción estaba protagonizado por actores especialmente musculados y culturistas, como Schwarzenegger, Stallone, Van Damme, el director John McTiernan tomó la decisión de escoger a un actor que representara a un tipo normal.