Tras pasar dos décadas en Inglaterra, Bill Bryson regresa a los Estados Unidos con el fin de emprender la gran aventura de su vida. Se trata de escalar el sendero de los Apalaches y sus más de 3500 kilómetros de longitud, aunque para ello tenga que alejarse de su familia y de Catherine, su esposa. En este viaje cuenta con la ayuda de su viejo amigo Stephen Katz, quien, después de toda una vida confiando en su ingenio para escabullirse de sus deudas, es el único loco dispuesto a acompañarle en su espectacular viaje.